Il contributo affronta un tema rilevante per la geografia dei trasporti: l’intermodalità portuale. L’obiettivo dell’articolo è quello di verificare in particolare l’importanza dell’intermodalità ferroviaria nei porti gateway. Il caso esaminato (La Spezia) dimostra come i collegamenti intermodali ferroviari possano influenzare positivamente lo sviluppo portuale generando un aumento della movimentazione dei container marittimi e un ampliamento del retroterra servito e incidendo quindi sulla competitività dello scalo e dei territori connessi. La metodologia di analisi utilizzata per il caso di La Spezia può essere applicabile anche ad altri porti gateway dotati di connessione ferroviaria, al fine di ottenere elementi utili per l’elaborazione di politiche territoriali strategiche.