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Sezione I - Il rapporto fra pubblico e privato, tra supremazia, cooperazione e conflitto

Vol. 2 No. 1 (2026): De Iustitia et Iure. Legal Journal of Foundations and Discussions

Benefit Corporations: Hybrid Purpose and Exit Right

DOI
https://doi.org/10.3280/ius2026oa23155
Submitted
giugno 27, 2026
Published
2026-08-28

Abstract

This work focuses on “società benefit” (a qualification, rather than a standalone corporate type), introduced in Italy taking inspiration from the US benefit corporations. Specifically, it addresses the issue of exit right: namely, whether or not a shareholder who opposes the adoption of the benefit qualification is entitled to exit from the company. Italian legislation is silent on this issue. Starting with an overview of benefit corporations, the work argues that they are characterized by at least a partial hybridization of their corporate purpose. In this regard, while adhering as closely as possible to both the letter of the law as well as to its ratio legis, a "third way" interpretation is proposed, which differs from what has been argued so far in legal scholarship. This framework serves as the necessary premise for addressing the issue of exit right. After a brief broadening of the perspective from a comparative law standpoint – looking across the Alps and overseas, where similar interpretative issues have arisen – a possible solution is developed. Using a wide range of arguments, including references to sectoral regulations and paying particular attention to business practice, the work argues that the exit right arises only under certain conditions. In particular, it would be available only where the adoption of the benefit qualification is accompanied by an additional clause in the bylaw requiring that the pursuit of public benefit prevail over profit. Only in such a case would there be an actual and significant alteration in the "corporate life", sufficient to justify exit.

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